ATM e o paciente pediátrico

Raramente os pais ou responsáveis da criança procuram tratamento para as desordens da ATM. No entanto, o médico dentista deve estar atento aos primeiros sinais e sintomas que a criança possa manifestar, de forma a haver uma rápida resolução e, caso não seja possível reverter, pelo menos prevenir a sua progressão.

Normalmente, nas crianças existe dificuldades em verbalizar a localização exata da dor facial, bem como a sua natureza. No que toca à ATM, a história da dor, quando esta existe, é uma história não definida, sendo muito importante haver uma boa avaliação clínica.

A avaliação clínica compreende um exame clínico a:

• Músculos da mastigação;
• ATM’s;
• Estruturas capsulares;
• Estruturas ligamentares.

Este exame, aliado a sintomatologia que a criança possa referir (dores de cabeça, sintomas otológicos, dores faciais), pode levar à desconfiança de uma desordem temporomandibular (DTM).

Em termos epidemiológicos, sabe-se que, entre os 12 e os 18 anos, cerca de 7% das crianças e jovens apresentam DTM. 

Alguns estudos têm demonstrado a correlação entre a frequência de dores de cabeça e de sintomas otológicos e a ocorrência de DTM’s, no entanto ainda é um pouco controverso.

À medida que as crianças vão crescendo e vão alterando a sua dentição – passando da dentição temporária para a dentição mista precoce, para a dentição mista tardia e finalmente para a dentição permanente – há um aumento da prevalência das DTM’s.

Howard (2013) verificou uma coincidência entre uma maior prevalência de DTM’s e algumas alterações na oclusão, como:

• Mordidas cruzadas posteriores;
• Mordida aberta anterior;
• Classes III de Angle;
• Overjet superior a 6mm.

Em relação à etiologia, existem três tipos de fatores:

• • Fatores predisponentes (ou de risco) – o paciente tem-nos, mas o facto de os ter não significa que tenha uma DTM (requerem fatores precipitantes para desenvolver a patologia):
    • Sistémicos:
      • Artrite reumatóide;
      • Espondilite anquilosante;
      • Lúpus eritematoso sistémico;
      • Artrite idiopática infantil;
      • Hipermobilidade articular generalizada;
    • Psicossociais;
    • • Fisiológicos;
      • Estruturais (oclusão, anomalias de desenvolvimento músculo-esquelético e articular); 

• • Fatores precipitantes (trauma) – combinados com os predisponentes, desencadeiam uma DTM:
    • Atividades repetidas numa postura incorreta;
    • • Força inadequada (tocar instrumentos de sopro ou violino);
      • Má postura durante o sono;

• Fatores perpetuantes – por si só não proporcionam DTM, mas associados a outras causas e fatores, podem mantê-las ao longo do tempo:
  • Parafunções;
  • Doenças sistémicas;
  • Factores oclusais;
  • Stress psicológico;